Als je je wilt voorbereiden op een noodsituatie of gewoon een actieve levensstijl wilt hebben, kan het de moeite waard zijn om te leren hoe je een natuurlijke koelkast maakt. Door gebruik te maken van deze low-tech oplossingen kun je voedingsmiddelen zoals brood en honing die geen koeling nodig hebben langer bewaren en zo voorkomen dat je zonder komt te zitten in geval van stroomuitval of een andere crisissituatie.
Een eenvoudige en efficiënte oplossing om voedingsmiddelen snel te koelen is het maken van een koeler van klei. Verdampingskoeling – vergelijkbaar met wanneer je water op jezelf sprenkelt tijdens een bijzonder warme dag – werkt hier effectief; het enige wat nodig is, zijn twee ongeglazuurde keramische potten die stevig tegen elkaar aan zijn gezet, gevuld met zand en water en waarin het vloeibare bestanddeel langzaam verdampt voordat het teruggaat naar de bron en alles eromheen tegelijkertijd wordt gekoeld.
Boeren in Noord-Afrika gebruiken deze eenvoudige koelkast zonder elektriciteit om hun groenten en andere producten maandenlang vers te houden. Het ontwerp dateert van duizenden jaren geleden; op fresco’s uit het Oude Koninkrijk Egypte zijn slaven te zien die waterkruiken uitwaaieren om de luchtstroom te vergroten en de verdamping te versnellen – vergelijkbaar met vandaag de dag. Mensen gebruiken deze techniek nog steeds als ze in een warm klimaat leven om voedsel lang genoeg te bewaren om het later op te eten – vaak bekend als zeers (spreek uit als “zeer”). Niet alleen individuele gezinnen profiteren van dit type koelkast, maar ook hele gemeenschappen!
Een ander eenvoudig maar ingenieus koelkastidee is je voedsel in direct zonlicht zetten. Voordat koeling werd geïntroduceerd, was dit vaak de beste manier om bederfelijke artikelen veilig te houden; vandaag de dag werkt het nog steeds, vooral voor fruit en groenten die profiteren van dehydratatie conserveringstechnieken. Zorg er wel voor dat je je koelkast afschermt van direct zonlicht, zodat de inhoud niet beschadigd raakt!
Een geavanceerde koelmethode houdt in dat je een geïsoleerde hut maakt op een koele en droge plek. Hoewel niet ideaal in alle klimaten, kan zo’n apparaat van onschatbare waarde zijn in koudere omgevingen. Bij het kiezen van deze manier van koelen is het cruciaal dat er isolatie van goede kwaliteit wordt gebruikt, zoals glasvezel of kurk, en dat de deur goed afsluit, zodat er geen warmte ontsnapt door kieren tussen de naden.
Een alternatieve manier om je eigen koelkast te maken is het plaatsen van een groot blok ijs in een geïsoleerde doos. Deze techniek werd al veel gebruikt voordat elektriciteit gemeengoed werd; mensen gebruikten deze methode om zichzelf van koeling te voorzien totdat moderne koelkasten in 1800 opkwamen. Geproduceerde ijsdozen die lijken op moderne koelkasten werden gemeengoed.
Als je in een omgeving met sneeuwval woont, kan het maken van een natuurlijke vriezer zo eenvoudig zijn als het graven van een gat van een meter diep en het bedekken met aarde voordat je de ruimte vult met sneeuwval. Helaas werkt deze techniek niet bij temperaturen waar water niet gemakkelijk kan verdampen door een oververzadigde atmosfeer.